1.神秘的鬼雾
周天沛突如其来地从城里回家，让周老爹吃了一惊。他看着儿子，问药材行的生意不做了？怎么突然回家了？周天沛眼神躲闪着说，没事，就想回家看看。周老爹盯着儿子，用烟袋杆敲敲他的脑袋，说：“你骗得了我？说吧，是不是铺子出了事？”
周天沛在城里经营一家药材铺子，非常忙，平时难得有空回家。今天平白无故跑回来，怎么会不引起周老爹的疑心？况且，从小到大，周天沛就没让周老爹省过心，调皮捣蛋的功夫一流，这两年交了个不错的女朋友，才渐渐安稳下来。见父亲担心，周天沛低头说和女朋友莹莹闹僵了，想回家散散心，他要跟着父亲去放山。周老爹吸着旱烟，半天没说话。他很喜欢莹莹，那是个爽快利落的女孩，儿子应该珍惜这份感情。也好，上山没准挖个“大货”（大山参），买些鲜亮衣裳，兴许能把莹莹哄高兴。
关东山，三宗宝，人参貂皮乌拉草。放山其实就是进山林，挖关东的头宗宝——人参。野生人参怕热、怕旱，多生长在海拔1000米左右的针叶、阔叶混交林里。周天沛的家乡，位于长白山南麓的耳山，正有这样的气候条件。六月，人参的紫红色浆果格外醒目，是放山的好时节。野山参因为长年采挖，已濒临灭绝，也正因如此，山参价格一路飙升，碗密、带圆芦和珍珠疙瘩的上等野山参已卖到两三百万元一斤。
周老爹放山一辈子，是远近闻名的采参“老把头”。这两年，他感到身体在走下坡路，头总是古怪地作痛，去医院检查，却又查不出任何毛病。周老爹觉得自己老了，所以打定主意，今年再放最后一次山就退休。
“后天去放山。你行吗？”周老爹问儿子。
周天沛说没问题。小时候，他没少跟着父亲放山，周天沛问这次都有谁去。周老爹叹了口气，说山上有“鬼雾”，还有人撞鬼，去年放山的“老把头”石头大爹失踪了，跟他的两个人也全无踪影。从那儿以后，人们说山神不庇佑放山人了，再不敢去，只有刘山子和周石岩愿意跟他。周天沛皱皱眉，早先他听人说过，山里有雾凝结的鬼，鬼一现身，马上满山大雾，所以，人们称为“鬼雾”。但到底也没有人真正遇到过，现在怎么又传说起来了？周老爹说有放山人看到黑衣绿脸鬼躲在树后，晚上睡窝棚，出来解手，突然有鬼影拿着利斧过来，吓得放山人把索拨棍都丢了，一路跑下山。这两年，“鬼雾”一直闹得很凶。
周天沛沉思半晌，没有说话。看着父亲吸旱烟，他拿过手机，给莹莹发了条短信，告诉她自己要上山，然后上炕睡觉。
一大早，周老爹就把刘山子和周石岩叫了来。周石岩是个孤儿，他爹十年前跟周老爹一起放山，遇到了“麻达山”（迷路了），再没有回来。这些年，周老爹一直接济周石岩，甚至连他上初中的学费都是周老爹出的。周石岩从去年起在山外跑单帮，帮人收购药材，听周老爹说要去放山，他马上来报名。刘山子是外地人，来这边做生意，对放山感到很好奇。在周老爹的布置下，他们备足粮食、炊具、火柴、食盐、咸菜以及衣服、狍皮、背筐、手电等，带好了快斧、铲子、铁锹、鹿骨扦子、剪刀、红绒线绳、铜钱。
周天沛在一边摆弄猎枪。他枪法精准，他要准备的就是子弹。没准在山上还能打几只狍子，他可是有几年没上山打猎了。
入夜，周天沛早早睡了，周老爹趴在炕头上吸烟。突然，隐隐的头痛像锋利的钻刀要钻开他的头。周老爹用头抵着炕沿，拼命向下挤压。这时，窗口突然传来一阵诡异的笑，那笑声若有似无，尖利细微，如同鬼魅。周老爹猛地转过头，窗子上印着一个长发鬼，鬼脸浓绿，鬼眼如同铜铃，那鬼还在灯影里向着周老爹狞笑。周老爹霍然起身，拿起利斧朝外走去。推开门，满天大雾，一阵湿气扑人的脸。
绿脸鬼，不见了。
2.暗伏杀机
天麻麻亮的时候，周老爹叫起周天沛。昨晚老爷子没睡好，眼睛红红地，撞到鬼的事，他不想跟人提。这鬼是来阻止自己进山的吗？周老爹想不通。无论如何，这是他最后一次放山，他不想放弃。
吃过早饭，刘山子和周石岩早早过来了。周老爹带着三个人拜过山神爷，虔诚地祈求平安。几个人每人手里拿根索拨棍，棍子是硬木制成，上端稍粗，下端较细，在下端钉着数个铜钱，铜钱间留有间隙，以便在拨草找寻人参时能发出响声，伙伴间可取得联系，又可惊走小动物。
进了山，他们首先要做的事不是寻山参，而是找适宜地方搭窝棚。窝棚不能搭在靠近树的地方，夏天风大，大风刮断枝桠砸到窝棚，会砸死人；也不能搭在附近有河流的地方，现在是汛期，近河容易遭水灾。经过几小时的寻觅，周老爹终于寻到一块理想处所，棍子一指，几个人停了下来。
周石岩去附近察看地势，周天沛和刘山子挖地窨子，要深半米，再在上面搭上“马架子”形的顶棚，顶棚上苫厚厚的青草。周老爹放下包裹器具，拣了些石头在窝棚边搭起一尺高的山神庙，庙里挂上红布，表示把山神爷请到了身边，可保佑大家一路平安。
周天沛挥动镰刀割着青草，出了一身的汗。他直起腰，抹一把汗，看着苍莽森林，正要对父亲说什么，突然，远处传来周石岩恐怖的尖叫声。周天沛呆住了，周老爹拿起利斧朝周石岩喊叫的方向跑去。
周天沛和刘山子跟在周老爹身后，一直跑出几百米，看到周石岩头朝下居然被吊在了半空，他踩上了“狼套子”。周老爹砍断绳子，周天沛和刘山子稳稳接住了周石岩。周老爹朝地上呸了一口，这里的人祖辈放山，没人敢下狼夹子、狼套子，是谁这么阴损？他仰起脸看天，阳光在树隙间晃着，一闪一闪，他似乎看到了鬼魅的脸。
回去的路上，谁都不说话。出师不利，这可不是好兆头。周老爹气乎乎地背着手，走在最前面。
天黑下来，窝棚前点起了大堆的篝火，几个人就着炒大酱吃烧饼。周老爹先吃完，叫周石岩这次就“守锅”（管后勤），他的脚被狼套子伤了，不能走远路。这通常是年龄较小的“初把”干的差事，捡柴、采集野菜，遇到雨天替众人烘烤衣服，夜间负责燃起篝火驱蚊、除潮、防野兽。周石岩点点头，狠狠地捶了一下自己的脚。他三十多岁了，光棍一条，每次放山都想挖个大棒槌，可天不遂人愿。这真让他又气又恨。
周天沛看着远处黑漆漆的密林，脑子里像有一团乱麻。放山本身就是件危险的事，风吹雨淋，虎狼威胁，蚊虫叮咬，毒蛇袭击，多种伤害随时都可能临头，但这次行程，凶险中似乎更有一种诡异。
周天沛想着，手紧紧地攥住了枪。
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