偶遇老头领回家
谢忠19岁那年，父母相继去世，两场葬礼办下来，米缸空了，他还欠村里人整整一箩米。
谢忠很少吃米饭，他迷上了挖野菜，用野菜果腹，省下口粮还债。
这天收工晚，太阳下山了，谢忠又顺着小溪往山里去寻野菜。路上，他遇到一个很虚弱的老头在咬一根胡萝卜。谢忠瞟了一眼胡萝卜，上面的叶子吓到他了。他几步窜过去，一巴掌把老头手上的胡萝卜打落到地上，冲老头喊道：“快吐出来！全吐出来！有毒！”老头不但不吐，反而咀嚼起来往下咽。谢忠急了，伸出两根手指，就塞到老头嘴里，将手指伸到了老头的喉咙深处，抠挖起来。老头“哇”的一声，将刚吞下去的东西都吐了出来。
老头呕吐完就哭了，他怨恨地看着谢忠，流着泪说：“小子，有你这样欺负一个老头子的吗？我不就吃了一口胡萝卜吗？那又不是你家的胡萝卜，是我从溪边的泥里拔的。”
谢忠这才有空解释：“大爷，那不是胡萝卜，那是野胡萝卜。它真正的名字叫蛇床子，有剧毒，吃了会死人的。”
老头不满地瞪着谢忠说：“哄鬼呢！我活了60岁，胡萝卜还不认得？”他捡起脚边那半截野胡萝卜，又要往嘴里送。吓得谢忠再次扑上去，夺过野胡萝卜远远地扔进溪水里。
老头再也忍不住，“嗷”的一声哭出声来：“老天啊，为什么每一个人都可以欺负我？我章慕儒一辈子本本分分做人，没造过孽啊！”
章慕儒？谢忠愣了一下，这名字他爹在世时跟他讲过，说是山那边樟树坳的一个生意人，新中国成立前在县城经商，是县城的首富，新中国成立后，被划为资本家，财产全没收了。难不成就是眼前这老头？
老头哭得很伤心，倒让谢忠手足无措起来，他结结巴巴地分辩：“章大爷，我没欺负您。我是在好心救您的命。那东西真的有毒。”
但章慕儒根本不听谢忠的解释，哭得越发伤心了：“谁要你救我了？我三天没吃东西呢，横竖也得死，就算被毒死，也总算是个饱肚鬼吧。”
难怪老人这么不顾死活，是真饿昏了头啊。
谢忠看看章慕儒那瘦得只剩骨架子的模样，动了恻隐之心，咬咬牙说：“好吧，大爷，您别再哭了。我将您的吃食给扔了，我赔您，行不？您跟我回家去，我给你煮一碗粥总可以吧？”
谢忠将章慕儒领回家，真给老人煮了一碗粥。
老人吃完粥，谢忠看看门外，天黑得伸手不见五指，就索性留老头在他家里住了。
谢忠舀来水，让老人洗澡。老人颤巍巍地脱下上衣，谢忠的双眼就直了。老人的身上，到处青一块紫一块，胸前更是瘀黑一片，肿起老高。
谢忠惊问：“您这是咋的了？”
老人的眼泪如断线的珠子往下跌落，说：“开批斗会打的。批斗了我三天，要我交代反革命罪行。我交代不出来，他们就打。我实在受不了了，前天晚上偷跑了出来。”
谢忠愣住了。老头吓得赶紧说：“小哥你别怕，我不会连累你的。你就让我在你家住一晚上，天一亮我就走。”
“走？您往哪里去？”谢忠有些同情这老头。
谢忠的一句话问得章慕儒哑口无言，好久好久才重重地叹了一口气，说：“我能往哪里去呢？天地之大，还真没我章慕儒落脚之地。儿子已经跟我脱离了父子关系。我本来是打算到老家樟树坳躲躲。但我搬出去太久了，那里已经没几个至亲了，大家怕受我连累，也不肯接受我。”
说到这里，他抬起头来，望着谢忠，可怜巴巴地说：“小哥，你心肠好，要不，你就收留我吧。我躲在你家里不出门，不让大家看到我，这样不会连累你的。”
谢忠叹了一口气，摇了摇头。他不是怕受连累，他家三代贫农，根正苗红，怕什么？但他养不活这老头啊。
章慕儒眼里的光渐渐暗淡下去，他嗫嚅着央求谢忠道：“小哥，你是好人。你索性帮我帮到底，你去城里找我儿子吧，让他来看我。”
谢忠答应了。老人嘱咐他：“他要是不愿来，你就跟他说，我要死了，要见他最后一面，交代后事。”
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