都说娶了后娘，就有了后爹。
我家不是的。
我爹在世时，他和后娘都很疼爱我。
那时家里开了间面铺，生意还不错。后娘生了一个妹妹，比我小 2 岁，我们一家人吃喝不愁。
到我 7 岁那年，我爹突然生病了，把家里积蓄都掏空了，也没有救成。
我爹下葬那天，后娘哭晕了好几次。
村里人无不唏嘘感叹。
我爹和后娘夫妻情深，是十里八乡出了名的。
几个婶子姑奶，看我牵着妹妹的手跪在灵堂前，也会眼泛泪花地骂上一句：「臭老天不长眼啊，这么好的郎君都不长命，这娘仨以后的日子可咋过啊！」
时辰到了，几个叔伯刚要把我爹抬出门，一个梳着勾栏式样发髻的女人，领着个三四岁的瘦弱小丫头闯了进来，跪在我爹棺材前咿咿呀呀地哭：「涵郎啊涵郎，你怎么就这样走了？你把我和佩儿也一起带走吧，涵郎……」
声音凄切婉转，跟唱大戏一样。
后娘的脸色当场就变了。
寡妇张婶手叉腰，指着那女人的鼻子骂：「哪里来的狐媚子，你哭错丧了吧？」
「你才狐媚子，你全家都是狐媚子！老娘以前是涵郎的相好！」那女人呸了一声，把那小丫头往我后娘怀里一塞，「这是你们陈家的种，你养吧，我可不管了。」
那女人冷哼一声，理了理发髻，扭着腰就走了。
大人们看我后娘的眼神，从震惊到幸灾乐祸，最后变成嘲弄和可怜……
从那以后，后娘就性情大变。
她每天都黑沉着脸坐在家里发呆，也不出去干活，稍有不满就对我们又打又骂。
2.
不过后娘倒是很一视同仁。
她不只是对我没有好脸色，对她自己的亲生女儿，以及那刚来家中才 4 岁的妹妹，都是一样没好脸色。
有时我半夜起床上茅厕，还会撞到后娘坐在院子里哭，说一些我听不懂的话：
「死渣男，居然背着我在外面养女人，真是相信男人的嘴，不如相信世界上有鬼！」
「当初我就不该一时心软留在这个鬼地方，心疼男人倒霉一辈子！」
「我一个受过现代高等教育的穿越女，为什么会混到这么凄惨的地步？」
后娘好像疯了。
她每天都沉浸在自己的世界中，对我们不闻不问。
这鬼日子我是过不下去了。
我用二两银子，把自己卖进了曹府当丫鬟。
可我前脚刚进曹府，后脚后娘就知道了，她东拼西凑了二两银子，又把我赎了回去。
曹家人心善，也没为难我们，就放人了。
回到家，我被后娘用竹条暴打了一顿。
两个妹妹躲在屋里，听着我凄厉的惨叫声、哭喊声，抱在一起瑟瑟发抖。
打完了，后娘让我跪在院子里反省。
我没什么好反省的。
这个破地方根本就不是我家，后娘也不是我娘。
我有点想我爹了。
半夜，我偷偷跑到我爹坟前痛哭。
哭累了，我靠着墓碑睡着了。
梦里，我分明见到了我爹，我抱着他的大腿又是嗷嗷哭。
我说，爹爹，你把我也带走吧。
2.
醒来时，我却躺在自家的破床上。
后娘没在家，两个年幼的妹妹围着我，见我醒了，她们好奇地问：「大姐姐，你半夜睡在坟地里不怕鬼吗？」
我撇了撇嘴：「就算有鬼，那也是我爹的鬼，有什么好怕的？」
心里却想，鬼都比你娘和善。
二妹给我拿来了鸡蛋，让我吃：「姐，你昨晚吹了半宿的凉风，这是娘特意留给你的，让你吃个鸡蛋补补。」
后娘能有这么好心？我很怀疑。
两个妹妹毕竟年纪小，禁不住鸡蛋的诱惑，都眼巴巴地望着我手里的蛋，忍不住咽口水。
我分成了三份，给她们一人一份。
她们却慌忙摆手拒绝，说自己已经喝过粥了，这鸡蛋是给姐姐的。
家里能有什么好粥？当我不知道了？
后娘的坏，是平等地对待每一个人的。
我摆出姐姐的威严，逼着妹妹们一起吃，三个人一起分了那个鸡蛋。
晚上，后娘风尘仆仆地回来了。
她先是打量了我几眼，然后就冷嘲热讽：「还跑去坟头告状，你问问你爹有没有那个老脸，敢从棺材里爬出来面对我。」
我忍不住还嘴：「我爹要是知道你虐待他女儿，肯定会从坟里蹦出来骂你。」
后娘砸锅摔碗，连连冷笑：「放屁！就他做的那些见不得人的破事，他敢骂我，老娘骨灰都给他扬了。」
我埋头喝粥，眼泪都流到了碗里。
喝起来，是苦的。
3.
我卖身为奴的事，似乎刺激到了后娘。
她好像又变了个人一样，一扫之前的浑噩，突然就变得坚毅了起来。
就像做了一场梦，梦醒了，人也清醒了。
她不再打骂我们，每天都起早贪黑，去城里打零工赚钱，换些米和面回家。
我就带着两个妹妹去山上挖野菜。
太平盛世，又风调雨顺，村里其他人的日子都过得还不错，所以没人稀罕这些野菜。
山上的野菜很多。
我们挖了茼蒿、马齿苋、麦瓶草、荠菜，还摘了槐花。
满满当当，三大筐。
经过村口时，寡妇张婶看上了我的野菜，用 3 个粗面馒头换了我们一筐野菜。
正好挖了大半天，我们姐妹几个都饿得前胸贴后背了。
我边啃馒头，边问张婶为啥不去山上自己挖，山上到处都是。
她说懒得去。
好久没吃馒头了，我狼吞虎咽，噎得直翻白眼。
「这是多少天没吃东西了？慢点吃，别着急。」张婶给我端了碗水，「你爹做的那破事吧，是不厚道，但人死为大，他人都埋进土里了，你娘还这么计较，有啥意思啊。」
她边吐瓜子壳边瞥我，又打量一眼我那三妹：「我估计你爹就是想生个儿子，所以才去找外室，哪个晓得居然又是个丫头，要我说啊，你爹就没有那个生儿子的命。」
我不说话，埋头啃馒头。
张婶平日里挺无聊的。
她是个寡妇，而且是个漂亮的寡妇，村子里的婶婶伯娘都提防着她，生怕自家的汉子被她勾了魂去，谁都不愿同她多亲近。
所以她总喜欢拉着我聊些家长里短。
也不管有些话，对我这个才 7 岁的孩子说，是否合适。
张婶聊兴上来了，滔滔不绝：「你卖身那事我听说了，你娘心可真黑！那曹府可是大户人家，有泼天的富贵，我家大壮在曹府当小厮胖了好多，你就算去做丫鬟也都是享福的。」
「你娘就是想让你做免费老妈子，你想啊，你要是走了，你两个妹妹这样小，谁来照顾？」
张婶不太喜欢后娘，因为村里人总拿她俩比。
后娘没嫁我爹之前，张婶是村里最漂亮的一枝花；后娘来了后，一枝花的名头就落到了后娘头上。
所以张婶有事没事，总爱编排后娘。
但这回，我觉得她说得很在理。
馒头吃完了，要回家时，张婶又拉着我说：「大丫，婶子娘家村里的乡绅，他儿子比你小 2 岁，虽然身体不太好，但长得唇红齿白，像观音娘娘身边的小童子，他家想找个童养媳。」
「你猜礼钱能给到多少？」她神神秘秘地伸出两根手指头，啧啧感叹，「足足 20 两！」
张婶拍拍我的肩：「大丫，你长得好看，肯定能被选上，你回去跟你娘说说。」
絮絮叨叨说了大半个时辰，她总算聊尽兴了，依依不舍放我走了。
4.
后娘知道这事后暴跳如雷，抄着砍柴刀闯进张婶家。
两个死了丈夫的女人，在院子里打得鸡飞狗跳。
我躲在一旁偷看。
后娘气得发疯，拿着砍柴刀指着张婶说：「给人做童养媳，给人当奴才有什么好的，你别教坏我家孩子！」
张婶看后娘都动上刀了，闪身躲进屋里不敢出来。
两人隔门对骂。
「真是好心当成驴肝肺！你还急上了，那乡绅家家财万贯，大丫嫁过去是当少奶奶的，我看你就是看不得大丫好！」
「我呸，要你在这假好心，那小少爷什么情况当老娘不知道是吧？你反正已经是寡妇了，也不差这第二回，你这么眼馋，那你去嫁啊。」
那一战，张婶被后娘打服了，也骂服了。
从那以后，她再见到我，也只是撇撇嘴，不敢再多说什么。
那天我被后娘拎回家后，她神情严肃，语重心长地对我道：「你们不要像我一样，活了半辈子，活成个笑话。」
「人在世间安身立命，不是非要靠男人，靠卖身！靠山山倒，靠男人男人跑！女人当自强，别给自己丢脸！」
她说别给自己丢脸，不是别给我爹丢脸。
都说在家从父，出嫁从夫，夫死从子，那是我第一次听到女人要自强自立的说法，跟我以往所见所闻完全不一样。
细品之下，却又有种拨云见日、豁然开朗的感觉。
我隐约觉得，后娘应该是个好人。
5.
倒春寒，家里破破烂烂，到处漏风。
我们几个冻得脸色铁青，也找不出一件厚点的衣裳御寒。
后娘瞥了一眼我们：「你们三个去院子里劈柴，运动运动就不冷了。」
她又看中了我们挖的野菜。
没再去城里打零工，而是在家捣鼓了半天。
我看她把野菜洗干净，又裹了一些面粉，用大火蒸，又炒了一些料，闻起来香极了。
她说那叫「蒸菜」。
她在准备忙活那些野菜，就让我们把以前面铺的破板车收拾干净，一切妥当了，就把那叫作「蒸菜」的玩意儿推去城里卖。
我跟妹妹继续去山上挖野菜，挖完野菜就去摊子帮忙。
野菜大家都吃过，但「蒸菜」没有，这是个新鲜吃法，第一天居然很快都卖光了。
张婶有点酸溜溜：「你娘那姿色，只要往摊子前那一站，肯定不愁卖啊。这经商跟卖身为奴有什么不同，都下贱，谁也别瞧不起谁。」
她又开始管不住她那张嘴了。
我也头一回反驳她：「我娘说了，我们靠自己双手赚钱，不丢人！」
张婶愣住了。
第二天，第三天，都很顺利。
卖了半个月，我们居然攒下了五两银子。
后娘很高兴，歇了一天，给我们添了一些厚衣衫，把呼呼漏风的破窗也重新修补了一下。
到了晚上，她又剁了些肥瘦相间的猪肉，包了顿饺子，个个皮薄馅厚，圆鼓鼓的，很可爱。
我和两个妹妹开心傻了，半天不敢动筷子。
后娘瞅我们那没出息的样子，噗嗤一声笑了：「都愣着干嘛啊？吃！放心吧，以后咱家日子只会越来越好！」
她夹了一个饺子，放到三妹妹碗里：「大人的事跟你没关系，以后但凡你两个姐姐有的，你也会有。」
三妹妹瞬间眼泪汪汪，小心翼翼地喊了一声：「阿娘。」
「好孩子。」
后娘怜爱地摸摸她头发，转头又恶狠狠咒骂了句：「狗日的陈之涵，都是他造的孽！」
那饺子是真好吃呀。
轻轻咬一口，鲜嫩的汁水在嘴里爆开，舌头都要香掉。
吃饱后，后娘又装了 8 个饺子，让我送去张婶家。
张婶诧异极了，我笑眯眯地解释：「我娘说了，我们之前吃了你的馒头，这是回礼，做人要知恩图报。」
张婶又一次愣住了。
她接过饺子后，扭扭捏捏跟我说：「大丫，代婶子谢谢你娘。」
6.
休息了一天再去摆摊，就多出了好几家新摆的蒸菜摊。
「蒸菜」看似简单，可蒸的火候、时长都有讲究，特别是配的料汁，那个才是灵魂。
他们依样画葫芦模仿，虽然卖得比我们便宜，但却没我家的好吃。
我们还是全都卖完了。
收摊回家路上，后娘跟我说，蒸菜再过几天就不卖了，以后模仿的人会越来越多，且野菜慢慢也要过季了，得寻点别的营生。
自上回跟我谈过心后，后娘似乎就把我当成大人对待了，家中大小事都会讲给我听，时不时会教我一些为人处世的道理。
她说，有些道理你们现在听不懂没关系，以后慢慢就懂了。
摆摊闲暇时，她还会教我和妹妹们认字读书，用筷子蘸了水在桌子上写字。
二妹天真无邪地问：「阿娘，女孩儿也要读书吗？我们又考不了状元。」
后娘摇头笑了：「读书可不只是为了考状元。」
她微微仰起头，双手衬着尖尖的下巴，闭上眼睛陷入了沉思，沉默了半晌，睁开眼睛道：
「人这一辈子，时间的长度是有限的，我们每个人呀，穷极一生也不可能去到这个世间所有的地方，更不可能知道所有的事情，但是我们去不了的地方，书本可以带我们去，不了解的事物，书本可以帮我们去了解。」
「有的人呢，读书是为了功名，有的人读书是为了钱财，所以说书中自有颜如玉，书中自有黄金屋……」
后娘将目光徐徐看向了我：「但我希望，你们能从读书中获得的是一种力量，一种沐浴在阳光下坚毅生活的力量。这种力量能让你不用依附于男人，不再轻易被命运所左右，不再惧怕黑暗。」
我们姐妹似懂非懂地点头。
感觉那一刻，后娘在闪闪发光。
有天，我和妹妹们在山上挖野菜，突然听到断断续续的哭声，三妹妹害怕地躲到我身后，我却不怕，毕竟是半夜睡过坟场的人。
循着声音找到崖顶，声音是从崖下传来的。
我伸长脖子，探头往下看。
崖下两丈处的歪脖子树上，竟挂坐着个小郎君，约莫跟我差不多的年纪，生得粉雕玉琢，玉雪可爱。
他抱着树干，哭得一把鼻涕一把泪。
我看他可怜，忍不住出声安慰：「你别哭了呀，我拉你上来。」
小郎君微微仰头望向我，「哇」的一声，哭得更厉害了。
我头都要炸了。
在周边寻了一根结实的藤蔓，一头系在崖顶大树上，另一头扔下去让他系在腰间，我们姐妹三个使足了劲儿，将他拉了上来。
死里逃生的小郎君哭哭啼啼，给我们揖礼：「谢谢三位小娘子的救命之恩。」
小郎君叫池彦，是广安堂神医赛华佗的徒弟，背着师傅独自上山采药，却不慎踩空掉落悬崖，好在崖下有棵树挡着，才不至于丢了性命。
我把后娘做的野菜饼子，分了池彦一个。
他吃得既优雅又快，三两下，一个饼子就吃完了，看得我目瞪口呆。
看到我诧异的眼神，他倏地脸红了，小声说：「我太饿了。」
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