萧方衍一走, 家中更加清净, 但女眷们日子照过, 和往日并无多少不同，温婕妤早睡早起，每日早往主屋去陪施老夫人, 剩余时间都在榴园内和婢子们消磨时日。
家中上下都不得随意出门，又是天热的时候，闲暇时候，施老夫人和桂姨娘也爱去水榭里闲坐吹风，各屋婢女嬷嬷们也多聚在曲廊下，临着清凉湖水，一道说话解闷。
七月初七有晒衣晒书的风俗，榴园主仆四人一早便起了，清露明霜将屋里那些书匣、衣箱都搬到庭院里，在树杪之间牵几根长绳，将各时令衣裳都搭在绳上去霉去晦，宝月摆了几张条凳，将温婕妤的书本一本本搁在凳上翻晒，一时庭院里彩衣飘扬，墨香四溢，笑语不断，忙完这些，清露又摘了几株凤仙花，寻了个小药捣，捣碎给温婕妤敷指甲用。
温婕妤原在耳房闲坐，听见外头婢女们的笑声，自己去了卧房歇息，转身将房门栓好。
她的卧房先是一处锦绣屏风，屏风后是一处歇脚的小间，搁着茶水小炉和一张婢女守夜的睡榻，自萧方衍夜里会来榴园后，便不让宝月守夜，撩过珠帘才是她的内室，素帷隔出内外，外间是妆台书架，内间是纱橱床榻，内间左右各有一盏屏风，一侧是浴房，一侧是摆着大衣柜的衣室。
这原本是一间逼仄后房，因窗狭地窄，故将衣柜置于其中，平日搁些不常穿的衣裳，温婕妤步入其中，见贴墙放着一大一小两个衣柜，内里衣裳都被婢女抱出去晾晒，露出空荡荡的内里。
小衣柜都是是隔板抽屉，摸上去纹丝不动，萧方衍身量高，他能通行的地方肯定不窄，温婕妤的目光落在那架挂着冬日大衣裳的衣柜内，衣柜高大幽深，她步入其中，踮脚伸臂都不能触碰壁顶，柜壁上还贴了一整块采光用的铜镜，温婕妤伸手在四壁慢慢摸索，内壁都是光滑平整，不像是有机关的样子。
温婕妤皱眉摸索良久，而后注视着面前铜镜，见铜镜内倒影出自己的容貌，铜镜是用雕花木条包嵌在柜壁上的，莲花纹饰，花木相缠，温婕妤伸手来回抚摸花纹，而后在某一处用力一按，只见面前镜壁轻轻一滑，往下斜露出个幽暗入口，手底下是石壁，摸黑往前数步，便有淡淡天光可视，眼前甬道狭窄，两侧是砖墙，头顶是漏着天光的瓦，脚下是水磨地砖。
她想起来了，这间后房旁侧就是叠石茂竹堆砌出的竹山景致，旁侧就是院墙，她先走在竹山里，而后是隔绝内外院的厚墙，墙内是空的，外头都是茂盛花木，远瞧着只是一堵高墙，看不出玄机来。
甬道的尽头也是一座衣柜，挂着萧方衍的几件锦袍，推门一看，眼前光线明亮，轩窗静室，素帐青枕，方桌圈椅，正是萧方衍的卧房。
她没有来过此处，但知道这屋子往外去，一侧是孙先生的账房，一侧是喜哥儿和方玉读书的书房，再往外走是家里的库房和仆人院落。
新园子是去年秋冬开始动土的，今年的四五月份接近竣工，在逼她退婚之前，在她约着和张圆私奔之前，他早就想过有这么一日，要将她长久玩弄在股掌之间，要将她锁在施家，避人耳目，想尽办法寻欢作乐。
屋外传来若有若无的说话声，温婕妤退回暗道内，将柜门轻轻合上。
推门而入的人是紫苏和青柳，今日阳光正好，这屋内又没有别的仆婢，两人来晾晒屋内的衣裳被褥。
宝月见卧房门紧阖，在门前嘟囔了几声，听见温婕妤在内室问：“怎么了？”
“二小姐，凤仙花汁调好了，婢子给你染指甲。”
“来了。”
温婕妤面色并不算好，神色冷冷，眉头紧皱，也不多说话，一声不吭坐在秋千架上，望着满院飘扬的彩衣，闻着烈日烘晒出的墨香，扭头向宝月：“这些衣裳收到衣箱里，也要放两块能驱虫的香，你去孙先生他那儿，问他讨几两香来。”
“屋里还剩些香可以用。”宝月不解，“何故去寻孙先生要？”
温婕妤附在宝月耳旁说了几句话，宝月道了声是，自去前院，和守门的婆子说了细由，往孙先生屋里去寻，孙先生听闻温婕妤要香，寻了小厮跟着去库房找，找出了半匣子百和香，让宝月带回去。
青柳正在院内晾晒衣裳被褥，紫苏将衣箱衣柜的衣裳都托抱出来，一一收拾了要送到日头下去晒，翻箱倒柜时，见衣箱深处，一叠里衣内藏着一只巴掌大的描金小匣，上头还挂着块小银锁，在耳边晃了晃，里头空荡荡的似乎没有声响。
她知道萧方衍的习惯，去书桌上的笔筒里一摸，果然有几把钥匙，翻出其中最小的一把，钻入锁中，咯一声将小匣打开。
里头是一块叠得方方正正的锦缎，碧青色，上头还用青线绣着山水流水，紫苏将汗巾抖开一看，禁不住愣了愣。
原来是一方汗巾，上头沾着点点陈旧褐印，像是血迹。
紫苏认得这方汗巾，那是几个月前，也是在温婕妤私出家门前一日，萧方衍说要外出营生，让她帮着收拾行囊，她挑了几件衣裳，其中就有这一方汗巾，后来萧方衍带着温婕妤归家，外出要洗的衣物里并没有这汗巾。
那时候她也奇怪，缘何大哥儿外出不带着顺儿旺儿一道出门，只单单自己一个，为什么出去做营生结果把自己妹妹带回了家，发现缺了这条汗巾时，因是贴身的私物，她也多留了一个心眼，问萧方衍：“还有一条碧青汗巾，大哥儿是落外头了么？”
当时萧方衍含笑道：“兴许是丢了吧，不用管它。”
原来这方汗巾，承了女孩儿的落红。
原来不是在见曦园里两人催生了私情，而是在更早的时候就开始了，出门也不是为了什么营生，就是为了兄妹两人肆无忌惮在外厮混，这一路来，两人做了多少戏？骗过了多少人？
细想起来，自温婕妤进了见曦园，她就被萧方衍彻底冷落，纵使她能在施家长久呆下去，日后还会有好日子过么？会不会就是孤灯一盏守着见曦园，再没有旁的指望。
紫苏脸色阴沉望着这方汗巾，小心翼翼地放入匣内，先揣进了自己袖中，想了又想，仍是拿出来，依着原样放回了原处。
不能让老夫人知道这方汗巾，要想办法，让榴园的人嫁出去，越快越好。
外头有青柳和宝月的说话寒暄声，紫苏出门一看，见宝月手中抱着个小盒站在门前，笑盈盈上前问：“宝月妹妹进来歇歇，是过来寻孙先生的么？”
“二小姐让我找孙先生要一些香熏衣裳用。”宝月笑道，“紫苏姐姐帮大哥儿晒衣裳么。”
“趁着日头好，来收拾收拾。”
宝月从匣内捡出两块香饼，递给紫苏：“刚才孙先生说，这是今年的新香，放在衣箱内，驱虫去霉，香气一整年也不散，紫苏姐姐拿两块去。”
“多谢妹妹，只是大哥儿向来不用这些香饼一类的，妹妹还是拿回去用吧。”
宝月憨笑，眨巴眨巴眼：“可是大哥儿每回来榴园坐，闻着二小姐衣裳上这香，一直说好闻呢，有一次还央着二小姐做个香囊呢。”宝月硬往紫苏手中塞：“孙先生给了半匣子，也使不上那么些，姐姐就拿着吧，熏衣裳或做香囊都好，我不告诉二小姐就是。”
紫苏听宝月这么说，将香饼收下，笑吟吟送宝月回内院：“那就多谢宝月妹妹。”
宝月仍是回榴园，将香料匣搁下，去和温婕妤回话，天色已不早，温婕妤正在浴房梳洗，今夜七夕，桂姨娘夜里要带着家里女孩们，在月下设置香案，供奉瓜果，向织女取巧，园里女孩们沐浴濯发，要穿上鲜亮衣裳，待会花枝招展往水榭去。
自萧方衍去后，榴园倒是来了位常客，芳儿每日都会来陪温婕妤少坐一会，喝盏凉茶，说几句闲话，或邀着温婕妤一道去主屋坐坐，陪着施老夫人说会话，今夜乞巧的香案就设在碧波阁旁的水榭，离得云绮近，故而芳儿邀着温婕妤一道去。
芳儿来的时候，温婕妤已经梳妆完毕，这日妆扮得鲜艳明媚，雪青纱衫，下面一条洒线绣花裙，云鬓半斜，满头珠翠，别出心裁，颇有艳压群芳之感，芳儿见着也微微一愣，赞叹道：“二姐姐真好看。”
第53章第53章
水榭旁众人见温婕妤袅袅而来, 显然是精心装扮，有心争艳，将一众女子俱比了下去。
观者各有心思, 桂姨娘本就不喜欢王妙娘这一房，原先王妙娘还在时, 她处处被王妙娘压着, 如今虽翻了身, 但萧方衍偏心, 明里暗里常敲打她, 温婕妤又给她难堪, 今日要香，宝月不往她面前去讨, 反倒直接去外院寻了孙先生, 桂姨娘心头还怄着。
田氏在一旁冷眼看着, 心头也是不痛快，前几日被温婕妤戳着痛处，背地里听见厨房下仆笑话，她一个外姓婶娘, 管起了施家后厨, 实在不成样子，这会见芳儿跟着温婕妤一道来，忍不住拉过女儿，压低声音：“你好端端地不见人影，往那边去做什么？”
“娘亲”
云绮这会儿脸色也不痛快，她和温婕妤这阵儿关系有所转圜，皆因芳儿在中斡旋，云绮虽和温婕妤不对付, 但也是那种骂过就丢的性子，犯不着撕得鱼死网破膈应自己，故两人平日还不咸不淡说几句话，现在眼瞧着温婕妤招摇，心头又有些炸毛，只是隐忍不发。
起先面上还是好的，温婕妤和众人一一招呼之后，捻着檀香，齐在月下拜织女，温婕妤的衣裳绣工繁重，将一众小婢女的目光都吸引过去，连宝娟也凑上去摸了摸，云绮撇撇嘴：“这时候打扮得花枝招展，浓妆艳抹，未免也太做作了些。”
温婕妤在人群里听得云绮说话，粲然笑道：“向织女乞巧，自然要穿得鲜亮些，不然织女怎么能从人群里一眼瞧见，鹤立鸡群才叫好，泯然众人有什么意思。”
云绮瞬间黑脸：“你这话是什么意思？”
“没什么意思，就是想讨个好彩头，求织女娘娘垂怜，精进女红。”
“什么是鹤立鸡群，这话你也有脸说？”云绮冷笑，“忘了自己是什么身份了，不知道从哪儿来的野丫头混到我们家来，厚脸皮赖在我们家白吃白喝这么多年，还不知晓感恩戴德，整日里作威作福不可一世，你以为这家里有谁高看你一眼，这会儿众星捧月，背后谁不耻笑你几分，就你，还鹤立鸡群，给我提鞋都不配。”
温婕妤微微一笑：“我何必给三妹妹提鞋呢，纵然是个外来的野丫头，吃穿用度不也是这家里最好的么？”她歪着头，从头上拔下一只花簪，俏皮笑道，“自打我进施家到今日，我手上有的东西，就比如这只镶珠花簪，三妹妹有么？”
温婕妤将那只镶宝石花簪轻轻抛进水中，双掌合十向织女星发愿：“信女诚心发愿，以簪为媒，求织女娘娘赐巧心巧手，尽得福气好运。”
云绮气得脸色发白，伸手指着温婕妤，冷声道：“你就仗着大哥哥猖狂吧，有你倒霉的时候”
“好了，好了。”桂姨娘拉着云绮的手安慰，“今日爱怎么穿就怎么穿，你二姐姐是跟着王姨娘回来的，爱涂脂抹粉也没什么错处，是你先起头惹你二姐姐生气。”
桂姨娘推搡云绮：“一家子姐妹和和气气，先跟你二姐姐陪个不是。”
“做梦。”云绮冷脸不肯，将手一甩，跺脚往自己屋内走。
温婕妤朝桂姨娘抿唇笑：“桂姨娘怕是记错了，我姨娘也不太涂脂抹粉，只是旁的人都素面寡淡，粗鄙村妇一般，衬得我姨娘鲜艳些罢了。”
这话实在踩在了桂姨娘的痛处，自打王妙娘进施家以来，施善存便不太往桂姨娘处去，嫌妇人没有几分好颜色。
桂姨娘脸色阴晴不定，也冷笑一声：“我一片好心劝和，二小姐不领情，说话还阴阳怪气，是不把我这姨娘放在眼里，罢了，二小姐也不是我家人，我也管不起，爱怎么样怎么样。”说罢长袖一甩，也沉着脸走了。
温婕妤笑笑，朝着田氏母女福了福，转身往榴园去，见紫苏和圆荷在曲廊一侧，顿住脚步，挑着眉，上下打量紫苏一眼，露出个意味不明又得意满满的笑，轻哼一声，施施然离去。
宝月和清露明霜跟在温婕妤身后，背着众人目光，芒刺在背，头上都沁出了满头汗，进了榴园，见温婕妤在镜前将钗环卸尽，懒坐在美人靠上。
温婕妤见三个婢子都呆若木鸡的坐在屋檐下出神，有些好笑：“你们几个怎么了？”
“二小姐今日是怎么了”宝月吞吞吐吐，说话艰难，“晚上说的那些话把大家都得罪了”
“往年我做小伏低，忍得辛苦”温婕妤笑得恶劣，“到如今这份上还忍什么，索性破罐子破摔，扬眉吐气一把。”
次日温婕妤往主屋去，家里众人都陪着施老夫人坐，见温婕妤进来，满屋笑声瞬间静悄悄的。
温婕妤迈进门的那一瞬，只觉肌肤上微有凉意。
“甜姐儿来了。”施老夫人脸色淡淡的，“来我身边坐。”
众人假装不经意，瞥见温婕妤低眉顺眼往施老夫人身边去，又偷瞄了瞄施老夫人，纷纷寻借口告退。
不消说，昨日夜里，温婕妤已将园子里上上下下都得罪了个干净，状全告到了施老夫人面前。
说起来，自打温婕妤身世大白，被萧方衍从外带回，祖孙两人至今未推心置腹地说说话，先是忙着苗儿的婚事，后再是温婕妤和萧方衍的相处，一波接一波的闹腾，也是萧方衍挡在施老夫人和温婕妤之间，搅得一团浆糊，把许多问题都耽搁着，甚至连最起初的温婕妤身世，许多仍需着墨之处，都轻描淡写的划了过去。
施老夫人沉吟良久，慢声道：“这几个月，家里出了许多事，咱们祖孙两人许久不曾坐下好好说话。”
温婕妤垂着道了声：“是。”
施老夫人又问：“甜姐儿近来是不是有什么心事？心里都想着什么呢？”
萧方衍出门前这些时日，仍是每日里来主屋请安问候，为着温婕妤的事情，祖孙两人不声不响，不咸不淡地磨着，就看看最终谁能拧得过谁。温婕妤这边又时不时有些幺蛾子，态度模棱两可，和萧方衍时而亲近，时而疏远，实在令人捉摸不透。
一块烫手山芋在施老夫人手里，丢又舍不得，塞到怀里又炙人，一直晾到现在，但只要兄妹两人没生出些苟且来，一切都还好说。
萧方衍一出门，施老夫人也松了口气，也想明白了，快刀斩乱麻，把温婕妤的事儿理清楚。
“孙女心中没什么能想的，只是觉得日子过得不耐烦。”温婕妤低着头，坐在脚凳上替施老夫人捶腿。
“祖母明白你的心思，这半载过得一波三折，天翻地覆，任谁都会觉得不耐烦。”施老夫人斟酌，再三沉思，“不如换个地方适应适应，如何？”
“祖母，您是什么意思呢？”温婕妤问，“您想要如何处置我呢？”
施老夫人咬咬牙：“你和你大哥哥感情再深厚，也得为施家考虑考虑你年龄大了，家里终究不能久留你祖母做主，把你嫁给方玉如何？”
温婕妤沉默良久：“大哥哥不愿意我嫁给他方玉也未必愿意娶我”
她也未多想过要嫁给方玉，嫁他不是上策，可能还更麻烦些。
“只要老婆子点头，你大哥哥不愿意又能如何，方玉又有什么不愿意的？”
方玉被招至施老夫人面前，温婕妤躲在屏风后，听施老夫人和方玉说话，屋内半晌无语，方玉最后回道：“多谢老夫人厚爱二小姐娴静端庄，秀外慧中只是学生家贫志短，配不上二小姐”
施老夫人皱眉，也是有些急了：“我家不曾嫌弃你，你如何嫌弃我家，是有哪些儿不好”
“非也，非也，学生并非嫌弃实乃学生高攀不起，望老夫人体谅”方玉推辞的也很陈恳，跪地谢礼，“贵府于学生有知遇之恩，本该肝脑涂地报答深恩，只是婚姻大事，学生有苦衷，怕耽误二小姐”
施老夫人唉声叹气跌坐回椅上。
温婕妤从屏风后转出来，也宽慰施老夫人：“方先生正人君子，定然有难言之隐，温婕妤也不愿嫁给他”
方玉连连向两人作揖，温婕妤送方玉出去，在半道上，方玉停住脚步，向温婕妤挽手行礼：“如若学生方才在庭上的话惹二小姐生气，二小姐万毋往心上去假若假若二小姐不在施家学生心头也是欢喜的”
他向温婕妤揖手，叹了口气，诚恳道：“不是不愿娶只是在下不敢娶大哥儿不在家中”他顿了顿，“总要有大哥儿点头”
温婕妤楞了愣，也叹了口气：“这是祖母的意思我也明白先生的意思多谢方先生体谅”
方玉不愿，施老夫人也皱了好几日的眉头，好在没有大张旗鼓地闹开来，这事就悄悄地掩了过去。
紫苏近来也常在施老夫人身边伺候，揉着施老夫人的额头，轻声道：“田婶娘认识的那个从金陵来的冰人，认识有好些年轻俊才，老夫人何不问问有没有适合的人选？”
施老夫人心念一动，唤田氏来说话，田氏这才娓娓道来：“原是老夫人侄儿在外结交的一户人家，那家官人在金陵为官，结交甚广，身旁有些同侪上司，想寻良家出身，能识文断字的美妾，又听闻江都女子容貌昳丽，性子温柔，纷纷慕名，央着这家人家介绍，他家有个专门的冰人，常回江都来相看，这冰人我也见过，是个老妈妈，为人本分和气，有一说一，从不扯谎。“
施老夫人道：“不妥，不妥，若是做妻也罢，为妾倒是不妥。”
田氏连声道：“也有娶妻的，有那些刚入仕的年轻才子，仕途大好，只是现在还不显，也托他家寻门好亲事。那冰人见过芳儿，还问侄媳妇舍不舍得嫁过去呢，我们这种人家怎么舍得送女孩儿去做妾，都是做正妻的。”
“轿子一抬，是送去做妻还是做妾我们哪里知道？到时候进了人家门，就由不得自己。”施老夫人连连摇头，“这种事老婆子也听闻过，事先说是娶亲，到了人家里，反倒成了纳妾，姑娘都进了门，再怎么不愿意也只得忍气吞声，冰人为了赚那些银子，都是睁着眼睛说瞎话，吹得天花乱坠的。”
田氏本就心虚，听见施老夫人这么一说，瞟了紫苏一眼，呐呐道：“既然老夫人不放心，那就算了，只是老夫人随口问起，侄媳妇也只是随口一说做婶娘的，也不好在表侄女婚事上多嘴”
七月十五那日，施家忙着请灵牌，备羹饺茶酒、烧冥钱致祀祖先，又做了三天水陆道场超度亡灵，因萧方衍和蓝可俊都不在家，故而孙先生和方玉两人帮着忙前忙后，况家也来人帮衬，这年的道场办得尤其热闹。
水陆道场忙完，况夫人来施家看老夫人，也是送苗儿回家来见见众姊妹，况苑此前又受萧方衍之托，来看看园子各处有没有什么需要修缮之处，于是况夫人带着两个儿子儿媳和小女巧儿都来了，施老夫人见苗儿初显孕相，身子并无半分不适之处，也很是欢喜。
因着天热，宴席就摆在水边的宴楼里，宴楼分东西两边，一半男客，一半女客，中间由戏台子连着。
况苑和况学都来了，因萧方衍和蓝表叔都不在，便由孙先生接待，方玉也来相陪，几人坐在临水厅阁里说话喝茶，家里又都是年轻姑娘媳妇婢女，便不拘在哪坐着，任由满园子玩耍。
云绮和芳儿坐在碧波阁里，远远瞧着宴楼里的人影，云绮拉拉芳儿的袖子：“上回不是说要给榴园的人出丑么又怕大哥哥责罚，如今大哥哥走的天远地远的我有个好主意”
“姐姐想做什么？”
“碧波阁外头，水边上不是有几间小清厦么，我们先把那方玉喊到里头去坐，再把榴园的人也诓来，等他两人进了屋子，把外头门栓上，关他们半日，再进去闹他们个无地自容。”云绮还记得萧方衍想撮合她和方玉，每每想起来都气闷，“让他们在众人面前丢一回脸。”
芳儿皱眉想了想：“这这不太好吧。”
“有什么不好的，那方玉不就是祖母选给榴园的人的么？我瞧他两人前几日还在一处说话，不清不楚神神秘秘的。”
云绮拉着芳儿咬耳朵：“你去”
芳儿眯着眼，轻轻点了点头，怯怯道：“若是老夫人责怪起来”
“包在我身上啦。”
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