晚余长长地松了口气，紧绷的身体也跟着放松下来，脚步虚浮地跨过门槛。

门外，大太监孙良言带着几个小太监候在廊下，见她衣衫不整地出来，都有些尴尬。

入冬的天气，夜风萧瑟，孙良言到底于心不忍，解下自己的披风给她披在肩上。

“入冬了，夜里凉，姑姑快些回去吧，打一桶热水泡泡脚，再好好睡上一觉，明儿个太阳出来，又是新的一天。”

晚余没有拒绝他的好意，双手抓住披风，对他深深鞠了一躬，随即挺直腰背走进了夜色里。

她故意走得很慢，回到宫人居住的值舍，所有的房间都已熄了灯。

这样就不会有人看到她的狼狈。

她紧了紧身上的披风，摸黑往自己房间走。

路过一个门口，听到里面有人说话，并且提到了她的名字。

“那位晚余姑姑到底什么来头呀，怎么一个哑巴还能在乾清宫当差？”

“这你都不知道，她是安平侯府的三小姐。”

“不会吧，好好的侯府千金怎么沦为奴才了？”

“这事说来话长，当初咱们万岁爷还是四皇子的时候，安平侯府还是安国公府，万岁爷和他们家大小姐江晚棠两情相悦。

结果安国公认为万岁爷没有潜力，硬生生拆散鸳鸯，把大小姐嫁给了最有希望继位的三皇子。

后来万岁爷逆风翻盘坐了龙位，安国公第一个成了他打压的对象，从安国公降成了安平侯。

无奈之下，安平侯就把外室所生的三小姐送进了宫，明面上说是服侍陛下，实际就是给万岁爷当出气篓子的。”

“原来是这么回事，那她是天生的哑巴吗？”

“不是，进来的时候还好好的，后来因为冲撞了淑妃娘娘，被淑妃娘娘灌了一碗药，从那以后就不会说话了。”

“天呐，淑妃娘娘好狠……”

屋里响起倒吸气的声音。

“可她都成哑巴了，皇上为什么还留她在乾清宫，皇上不会喜欢上她了吧？”

“怎么可能，皇上不过是心里有恨，把她当个替身，日日放在跟前羞辱罢了。”

“这么说来，也是个可怜人，好在终于熬够了日子，可以出宫了。”

“我看没这么顺利，她走了，皇上再找谁撒气去，出不出的，还是得看皇上的意思。”

晚余听了半天都没什么反应，唯独最后这句，像一把匕首直插她的心房。

祁让不会真的不让她走吧？

如果不让她走，她这一千多个日夜的煎熬，岂不都白熬了？

不行。

她不能留在宫里，她无论如何都要想法子出去。

可是，想什么法子呢？

在这个皇宫里，还有谁能让祁让改变主意？

她浑浑噩噩地回到房里，坐在黑暗里苦思许久，直到身子都冻透了，才摸黑上了床，蜷缩成一团睡了过去。

次日一早，天蒙蒙亮，她又爬出暖了一夜都没暖热的被窝，从墙角的水桶里舀了些快要结冰的水洗漱梳头。

原本她手底下是有两个使唤宫女的，那二人每天给她打水打饭很是殷勤。

听说她要出宫，二人都想接她的班，私下里相互给对方使绊子，结果一不小心叫孙总管撞见，当场发落去了掖庭，害得她没人使唤，干什么都不方便。

好在还有三天就要出宫了，回到家，父亲再怎么不喜欢她，也得给她拨几个丫头使唤。

她一面想，一面穿好了衣裳，迎着清晨的寒风去往乾清宫当值。

皇帝五更起床去上早朝，她的任务是收拾皇帝睡过的龙床。

经过昨晚的事，她不敢再和祁让打照面，特地算着时辰晚到了一会儿。

原以为祁让已经走了，一进门，刚好和满面寒霜的祁让撞了个正着。

晚余心脏突突直跳，忙跪下给祁让请安。

她是个哑巴，说不出吉祥话，只能将头深深埋下，用最谦卑的姿态表示自己的恭敬。